油在高溫條件下分解所形成的積碳可發生自燃。當油浸入積碳和鐵銹之中時（滯留在排氣通道中），若排氣溫度高到一定程度，吸收了油的積碳沉淀物氧化加劇，而氧化是一種放熱反應，使局部溫度進一步升高而發生自燃。自然并不一定要空氣溫度達到油的閃點，有時在氣溫為180～200℃甚至更低時發生。自燃加劇了油的蒸發。當空氣中油的濃度達到一定程度時可能爆炸。
空壓機防止著火與爆炸的主要措施是：
1）選用抗氧化安定性好，粘度和閃點適當的潤滑油 
2）盡量防止工作溫度過高，工作溫度不超過150℃和低于油的閃點約28℃時，安全。
3）盡量減少缸內和氣道內積油、積碳。避免油的氧化和分解是不可能的，應及時地清除氣道中的積油和積碳，使積碳厚度不超過3mm。
4）消除其它觸發自燃的因素，例如壓縮機應接地，避免靜電積聚引起電火花
5）不允許運動部件異常摩擦和咬死
6）不允許容器和管道的零件松動產生撞擊
7）不應采用可燃性密封材料
8）不允許氣閥嚴重漏氣
9）不允許活塞環漏氣量太大導致曲軸箱高溫，這時若箱內運動件局部過熱，有能引起曲軸箱爆炸。
10）防止空氣中油分達到爆炸濃度
11）壓縮機空轉和降低排氣量運轉的時間不宜過長，因為這時油氣集聚濃度會較快地增大。